5.000 amerikanske militærfolk ankommet til Pattaya efter 286 dage til søs

5.000 amerikanske militærfolk ankommet til Pattaya efter 286 dage til søs

Det amerikanske hangarskib USS Abraham Lincoln er ankommet til havnen i Laem Chabang nær Pattaya. Mens byens erhvervsliv håber på et økonomisk løft, har myndighederne skærpet sikkerheden og kontrollen med prostitution.

Omkring 5.000 amerikanske søfolk og marineinfanterister er ankommet til Thailand om bord på det atomdrevne hangarskib USS Abraham Lincoln.

Skibet lagde onsdag til i Laem Chabang, cirka 25 kilometer nord for Pattaya. Det skete efter 286 sammenhængende dage til søs og var besætningens første havneophold i omkring ni måneder.

Slæbebåde hjalp det enorme hangarskib ind i havnen, mens kampfly fortsat stod parkeret på skibets dæk.

Kontreadmiral Robert Loughran, der leder den amerikanske hangarskibsgruppe, har beskrevet opholdet som en velfortjent mulighed for, at besætningen kan hvile og lade batterierne op.

40 busser kører militærfolk til Pattaya

Omkring 40 busser er indsat til at transportere de amerikanske militærfolk mellem Laem Chabang og Pattaya. Landgangen foregår i grupper, og det er derfor ikke alle de cirka 5.000 personer, der opholder sig i byen på samme tid.

USS Abraham Lincoln ventes at blive i Thailand frem til søndag, hvorefter hangarskibsgruppen fortsætter rejsen hjem mod USA.

Pattayas borgmester vurderer, at hver besøgende amerikaner kan bruge mellem 1.000 og 3.000 baht om dagen, afhængigt af hvor længe vedkommende opholder sig i land. Besøget kan derfor give hoteller, restauranter, butikker og byens natteliv et mærkbart, men kortvarigt økonomisk løft.

Politiindsatsen er skærpet

Ankomsten har samtidig fået myndighederne til at øge tilstedeværelsen af politi og andre embedsfolk. Omkring 600 thailandske tjenestemænd skal efter planen hjælpe med sikkerhed, trafik og praktiske opgaver under besøget.

Der er blandt andet indsat ekstra patruljer langs Pattaya Beach og i områderne omkring Walking Street. Lokale erhvervsdrivende er desuden blevet advaret mod at udnytte besøget til at opkræve urimeligt høje priser.

De amerikanske militærfolk er blevet pålagt en række begrænsninger under opholdet. De må blandt andet ikke benytte cannabis eller deltage i visse risikofyldte aktiviteter som parasailing.

Thailandsk politi har gjort det klart, at amerikansk militærpersonale skal overholde landets love og kan retsforfølges på samme måde som andre udlændinge, hvis reglerne overtrædes.

Kontrol med prostitution før ankomsten

I dagene op til hangarskibets ankomst gennemførte politiet flere aktioner mod formodet prostitution i Pattaya. Mellem 40 og 50 personer blev ifølge internationale medier tilbageholdt under kontrollerne.

Prostitution er ulovligt i Thailand, selv om sexindustrien fortsat er meget synlig i dele af Pattaya og andre store turistområder.

Pattayas borgmester har afvist, at aktionerne alene blev gennemført på grund af det amerikanske besøg. Ankomsten af flere tusinde militærfolk har dog skabt bekymring for øget seksuel udnyttelse og spredning af seksuelt overførte sygdomme.

Pipatpong Fakfare, der er lektor ved Bangkok University, har advaret om, at en pludselig tilgang af mange kunder kan øge risikoen for både seksuel udnyttelse og sundhedsproblemer.

Historiske forbindelser til amerikanske soldater

Pattaya har en lang historie som feriested for amerikanske militærfolk. Under Vietnamkrigen i 1960’erne begyndte soldater at besøge den daværende fiskerby på såkaldte R&R-ophold – en forkortelse for “rest and recreation”.

Besøgene var med til at forvandle Pattaya til en international turistdestination med hoteller, restauranter, barer og et omfattende natteliv.

USS Abraham Lincoln forlod Californien i november 2025 og skulle oprindeligt operere i Det Sydkinesiske Hav. Hangarskibet blev senere omdirigeret til Mellemøsten som følge af krigen mod Iran.

Den usædvanligt lange periode til søs har ført til beretninger om dårlige forhold, faldende moral og psykiske problemer blandt dele af besætningen. Opholdet i Thailand er derfor besætningens første mulighed for egentlig landgang i mange måneder.

Læs nærmere her:

• 5.000 soldater på vej mod Thailand (BT)
• Amerikanske styrker ankommer til Pattaya efter måneder til søs (BT)
• US sailors arrive in Thailand's Pattaya after record 250 days at sea (BBC)
• Tusindvis af amerikanske styrker ankommet til Pattaya (TV2)